Η Apple ανακοίνωσε νέα επένδυση ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανταποκρινόμενη στις πολιτικές πιέσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε επανειλημμένα ζητήσει από την εταιρεία να αυξήσει τη βιομηχανική της παρουσία στις ΗΠΑ.
Η κίνηση αυτή έρχεται ως συνέχεια του ήδη υπάρχοντος σχεδίου της Apple, που προβλέπει συνολικές επενδύσεις 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βάθος τετραετίας. Στο πλαίσιο της νέας αυτής πρωτοβουλίας, η Apple παρουσίασε το νέο Αμερικανικό Πρόγραμμα Παραγωγής, το οποίο –σύμφωνα με την εταιρεία– στοχεύει στην ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας και της προηγμένης παραγωγής εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στο πλαίσιο της επένδυσης, η Apple διευρύνει τη συνεργασία της με την Corning, με στόχο την παραγωγή του 100% του γυαλιού κάλυψης των iPhone και Apple Watch στο Κεντάκι. Παράλληλα, ενώνει τις δυνάμεις της με τη Samsung στο εργοστάσιο τσιπ στο Ώστιν του Τέξας για την ανάπτυξη μιας «πρωτοποριακής τεχνολογίας κατασκευής chip», η οποία, σύμφωνα με την ίδια, δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ ξανά παγκοσμίως.
Η Apple σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει μαζική παραγωγή στο εργοστάσιο διακομιστών της στο Χιούστον το 2026, ενώ επεκτείνει και το data center της στο Μέιντεν της Βόρειας Καρολίνας. Επιπλέον, ανακοίνωσε τη δημιουργία Ακαδημίας Κατασκευής στο Μίσιγκαν, με σκοπό την κατάρτιση αμερικανικών εταιρειών σε προηγμένες βιομηχανικές τεχνολογίες.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν οι νέες κινήσεις της εταιρείας αρκούν για να ικανοποιήσουν τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επανειλημμένα έχει εκφράσει την άποψη ότι η Apple θα πρέπει να κατασκευάζει τα iPhone της εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ. Τα τελευταία χρόνια, η Apple έχει μεταφέρει μέρος της παραγωγής της στην Ινδία και το Βιετνάμ, επιχειρώντας να μειώσει την έκθεση της σε εμπορικούς δασμούς και προβλήματα εφοδιαστικής αλυσίδας που προέκυψαν κυρίως λόγω της Κίνας.
Ο πρώην Πρόεδρος έχει ασκήσει σκληρή κριτική στην Apple για την εξάρτησή της από την Ασία και έχει απειλήσει την εταιρεία με δασμούς 25% σε προϊόντα που δεν κατασκευάζονται εντός των ΗΠΑ.
Κατά την πρώτη προεδρική του θητεία, ο Τιμ Κουκ είχε επιδιώξει στενή επαφή με την κυβέρνηση Τραμπ, συμμετέχοντας σε ιδιωτικά δείπνα και κάνοντας lobbying για μειώσεις δασμών. Εκείνη την περίοδο, η Apple είχε ανακοινώσει την παραγωγή του Mac Pro 2019 στο Τέξας – μια απόφαση που σχετίστηκε με την απαλλαγή της από ορισμένους δασμούς που είχε εξασφαλίσει από την κυβέρνηση.
Παλιότερες αναφορές υποδείκνυαν ότι η Apple αρχικά σχεδίαζε να κατασκευάσει το Mac Pro στην Κίνα, αλλά η εγχώρια παραγωγή του προηγούμενου μοντέλου (του 2013) είχε αντιμετωπίσει δυσκολίες ακόμα και σε βασικά εξαρτήματα, όπως… βίδες.
Ο Κουκ, σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου, δήλωσε:
«Είμαι περήφανος που η Apple ηγείται στη δημιουργία μιας πλήρους αλυσίδας εφοδιασμού πυριτίου στην Αμερική – από τον σχεδιασμό μέχρι την κατασκευή και τη συσκευασία. Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε και να συνεργαζόμαστε με προμηθευτές για να μεταφέρουμε ακόμα περισσότερες λειτουργίες στις ΗΠΑ.»
Η εταιρεία γνωστοποίησε επίσης ότι οι δασμοί που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να προσθέσουν άλλα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια στο κόστος της, πέραν των ήδη 800 εκατομμυρίων που έχουν δαπανηθεί. Ο πρώην Πρόεδρος έχει επίσης επιβάλει «αμοιβαίους» δασμούς σε μια σειρά χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Βιετνάμ, το οποίο κατασκευάζει Mac, iPad και Apple Watch.
Πρόσφατα, δήλωσε ότι σκοπεύει να αυξήσει κατά 25% τους δασμούς για προϊόντα από την Ινδία – χώρα στην οποία, όπως έχει δηλώσει ο Κουκ, κατασκευάζεται πλέον η πλειοψηφία των iPhone που προορίζονται για τις ΗΠΑ.