Oι αυστραλιανές αρχές αποφάσισαν ότι τα παιδιά κάτω των 16 ετών δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το Facebook, το Instagram ή το TikTok.
Ο νέος νόμος που απαγορεύει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών είναι ένας από τους αυστηρότερους κανονισμούς που στοχεύουν μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες παγκοσμίως, αναφέρει το Reuters. Ο νόμος πρόκειται να τεθεί σε ισχύ σε ένα χρόνο μετά τη δοκιμαστική περίοδο που ξεκινά τον Ιανουάριο. Ο νόμος απαιτεί από εταιρείες όπως η Meta και η TikTok να εμποδίζουν τους ανηλίκους να συνδεθούν αλλιώς αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (30,5 εκατ. ευρώ).
Το νομοσχέδιο για την ελάχιστη ηλικία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τοποθετεί την Αυστραλία ως πεδίο δοκιμών για αυστηρότερα όρια ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ανησυχούν για τις επιπτώσεις αυτών των πλατφορμών στην ψυχική υγεία των νέων. Ενώ ορισμένες δικαιοδοσίες, όπως η Γαλλία και ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ, απαιτούν γονική άδεια για ανήλικους να έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο νόμος της Αυστραλίας επιβάλλει πλήρη απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών.
Η νομοθεσία, που ψηφίστηκε μετά από εκτεταμένη κοινοβουλευτική συζήτηση, θεωρείται πολιτική νίκη για την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζε. Η δημόσια υποστήριξη για το μέτρο είναι ισχυρή, με το 77% των Αυστραλών να υποστηρίζει την απαγόρευση, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις.
Φυσικά, ο νόμος έχει αντιμετωπίσει κριτική από υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής, εταιρείες τεχνολογίας και οργανώσεις νεολαίας. Οι ανησυχίες περιλαμβάνουν πιθανούς κινδύνους για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, μειωμένη πρόσβαση σε δίκτυα υποστήριξης για ευάλωτους νέους και τις ευρύτερες επιπτώσεις για τα ψηφιακά δικαιώματα.
Τεχνολογικοί γίγαντες, όπως η Meta, έχουν εκφράσει επιφυλάξεις, επικαλούμενοι μια εσπευσμένη νομοθετική διαδικασία και την πιθανή επιβάρυνση τόσο για τους χρήστες όσο και για τις πλατφόρμες. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο νόμος θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη συλλογή δεδομένων για επαλήθευση ηλικίας, αυξάνοντας τους φόβους για κρατική επιτήρηση. Για να αντιμετωπιστούν αυτές οι ανησυχίες, μια τροποποίηση της τελευταίας στιγμής απαιτεί από τις πλατφόρμες να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις στη μεταφόρτωση εγγράφων ταυτότητας για επαλήθευση.
Οι υποστηρικτές του νόμου επισημαίνουν τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των νέων, επαναλαμβάνοντας προειδοποιήσεις ειδικών. Οι ομάδες υπεράσπισης των γονέων υποστηρίζουν ότι η απαγόρευση είναι ένα απαραίτητο πρώτο βήμα για την προστασία των παιδιών από τις διαδικτυακές βλάβες, συμπεριλαμβανομένου του εκφοβισμού.
Ωστόσο, ορισμένοι νέοι και υποστηρικτές προειδοποιούν ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ, ωθώντας τους εφήβους σε λιγότερο ελεγχόμενες και δυνητικά επιβλαβείς γωνιές του Διαδικτύου.