Η Ford ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας νέας εξ ολοκλήρου θυγατρικής που ονομάζεται Latitude AI για να ηγηθεί των προσπαθειών της για την ανάπτυξη ενός συστήματος αυτοματοποιημένης οδήγησης χωρίς επίβλεψη.
Η εταιρεία έχει επαναπροσλάβει περίπου 550 υπαλλήλους από την Argo AI, τον χειριστή αυτόνομων οχημάτων που απέλυσε πέρυσι αφού η Ford απέσυρε τη χρηματοδότησή της. Το Latitude AI θα έχει έδρα στο Πίτσμπουργκ, όπου είχε προηγουμένως την έδρα της η Argo AI και έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια ως κόμβος έρευνας AV και νεοφυών επιχειρήσεων. Πρόσθετοι κόμβοι μηχανικής θα δημιουργηθούν στο Dearborn του Michigan και στο Palo Alto της Καλιφόρνια. Η εταιρεία θα λειτουργεί επίσης μια εγκατάσταση δοκιμών πίστας ταχύτητας αυτοκινητόδρομου στο Greenville της Νότιας Καρολίνας.
Η εταιρεία θα επικεντρωθεί στη βελτίωση και αξιοποίηση προϊόντων όπως το προηγμένο σύστημα υποβοήθησης οδηγού BlueCruise της Ford. Το BlueCruise είναι ένα σύστημα επιπέδου 2, που σημαίνει ότι το όχημα ελέγχει σημαντικές λειτουργίες όπως η επιτάχυνση και το φρενάρισμα, καθώς και το κεντράρισμα λωρίδας και η αυτόματη αλλαγή λωρίδας. Όμως, ενώ οι οδηγοί μπορούν να πάρουν τα χέρια τους από το τιμόνι και τα πόδια από τα πεντάλ, πρέπει να έχουν τα μάτια τους στο δρόμο και να είναι έτοιμοι να πάρουν τον έλεγχο αμέσως. Η Ford είπε ότι τα οχήματα εξοπλισμένα με BlueCruise έχουν ήδη διανύσει συνολικά 50 εκατομμύρια μίλια.