Mια πραγματική καινοτομία ετοιμάζει η Apple, καθώς σχεδιάζει να επιτρέψει στους χρήστες να ελέγχουν εγγενώς iPhones, iPads και άλλες συσκευές χρησιμοποιώντας εγκεφαλικά σήματα ήδη μέσα στο 2025, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει μια συνεργασία με την Synchron, μια νεοσύστατη εταιρεία νευροτεχνολογίας που παράγει μια εμφυτεύσιμη συσκευή διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) που ονομάζεται Stentrode. Το Stentrode επιτρέπει σε χρήστες με σοβαρές κινητικές βλάβες, όπως αυτές που προκαλούνται από την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), να ελέγχουν συσκευές Apple χρησιμοποιώντας νευρικά σήματα που ανιχνεύονται από αιμοφόρα αγγεία που βρίσκονται πάνω από τον κινητικό φλοιό του εγκεφάλου.
Το Stentrode εμφυτεύεται μέσω της σφαγίτιδας φλέβας και βρίσκεται μέσα σε ένα αιμοφόρο αγγείο στην επιφάνεια του εγκεφάλου. Η συσκευή περιέχει 16 ηλεκτρόδια που μπορούν να ανιχνεύσουν την κινητική εγκεφαλική δραστηριότητα χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση ανοιχτού εγκεφάλου. Αυτά τα νευρωνικά σήματα μεταφράζονται στη συνέχεια σε ψηφιακές εντολές που επιτρέπουν στους χρήστες να αλληλεπιδρούν με μια διεπαφή.
Η Synchron έχει εμφυτεύσει το Stentrode σε δέκα ασθενείς από το 2019, στο πλαίσιο της εξαίρεσης του FDA για τις υπό έρευνα συσκευές. Ένας συμμετέχων στην δοκιμή με έδρα την Πενσυλβάνια με ALS, ο οποίος δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα χέρια ή τα χέρια του, είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει το Apple Vision Pro και άλλες συσκευές Apple μόνο μέσω της σκέψης, αν και είναι πιο αργός από τους συμβατικούς μηχανισμούς εισόδου.
Το 2014, η Apple παρουσίασε το πρωτόκολλο ακουστικών βαρηκοΐας “Made for iPhone ” ως πρότυπο Bluetooth που επιτρέπει την απρόσκοπτη ασύρματη επικοινωνία μεταξύ ακουστικών βαρηκοΐας και συσκευών Apple. Η εταιρεία φαίνεται πως ακολουθεί τώρα μια παρόμοια προσέγγιση με τις διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή, με στόχο τη δημιουργία ενός ειδικού βιομηχανικού προτύπου σε συνεργασία με την Synchron.
Η Apple προφανώς σχεδιάζει να προσθέσει υποστήριξη για BCIs στο υπάρχον πλαίσιο προσβασιμότητας Switch Control, το οποίο επιτρέπει την είσοδο δεδομένων από μη τυπικές συσκευές όπως joystick και προσαρμοστικό υλικό. Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία σκοπεύει να κυκλοφορήσει αυτό το νέο πρότυπο αργότερα το 2025.
Η προσέγγιση της Synchron διαφέρει σημαντικά από αυτήν άλλων εταιρειών, όπως η Neuralink, η οποία αναπτύσσει ένα πιο επεμβατικό εμφύτευμα που ονομάζεται N1. Η συσκευή της Neuralink περιέχει περισσότερα από 1.000 ηλεκτρόδια ενσωματωμένα απευθείας στον εγκεφαλικό ιστό, παρέχοντας μια ροή νευρωνικών δεδομένων υψηλότερης ανάλυσης. Αυτό επιτρέπει πιο σύνθετο έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης της μετακίνησης του κέρσορα σε μια οθόνη και της πληκτρολόγησης με χρήση νοητικής πρόθεσης.