Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), ο μεγαλύτερος κατασκευαστής chip στον κόσμο, σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή αιχμής στον κόμβο των 2nm στο εργοστάσιο P3 που κατασκευάζει στην Αριζόνα των ΗΠΑ, πιθανώς νωρίτερα από το προβλεπόμενο διάστημα 2028-2030.
Σύμφωνα με αναφορά της Commercial Times, η TSMC ενδέχεται να ξεκινήσει την παραγωγή 2nm στην Αριζόνα ήδη από το 2026, μόλις έναν χρόνο μετά την έναρξη αντίστοιχης παραγωγής στην Ταϊβάν. Αν και αυτό δεν συνάδει με το επίσημο χρονοδιάγραμμα της εταιρείας, δείχνει την επιτάχυνση των σχεδίων λόγω γεωπολιτικών και εμπορικών εξελίξεων.
Η TSMC έχει στο πελατολόγιό της μερικούς από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς κολοσσούς παγκοσμίως, όπως Apple, Qualcomm, AMD, MediaTek και Nvidia, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την παρουσία της στις Ηνωμένες Πολιτείες εν μέσω πιέσεων για μείωση της εξάρτησης από την ασιατική παραγωγή.
Η σημασία της παραγωγής προηγμένων ημιαγωγών εντός των ΗΠΑ έχει στρατηγική βαρύτητα, καθώς ο κύριος ανταγωνιστής, η κινεζική SMIC, παραμένει περιορισμένος σε τεχνολογίες 7nm – και ενδεχομένως 5nm μέχρι το τέλος του 2025 – λόγω των περιορισμών εξαγωγών σε λιθογραφικό εξοπλισμό από τις ΗΠΑ και την Ολλανδία. Η SMIC αναγκάζεται να καταφεύγει σε πολυσταδιακές τεχνικές με παλαιότερης γενιάς εξοπλισμό, μειώνοντας την αποδοτικότητα και την απόδοση παραγωγής.
Όταν η TSMC ξεκίνησε την ανάπτυξη του πρώτου της εργοστασίου στην Αριζόνα, το project αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις, κυρίως λόγω πολιτισμικών διαφορών μεταξύ των τοπικών και των Ταϊβανέζων εργαζομένων. Παρόλα αυτά, η παραγωγή τσιπ 4nm ξεκίνησε ήδη από το τέταρτο τρίμηνο του 2024, με τις αποστολές να ενισχύονται μέσα στο 2025.
Αν και αρχικά είχε προβλεφθεί να κατασκευάζονται τσιπ 5nm, η μετάβαση σε 4nm εντός των ΗΠΑ θεωρείται σημαντικό βήμα, με την TSMC να φιλοδοξεί ότι μόλις ολοκληρωθούν και τα έξι εργοστάσια που σχεδιάζει στην Αριζόνα, θα μπορεί να παράγει το 30% των προηγμένων τσιπ της εντός των ΗΠΑ.
Η κατασκευή προηγμένων τσιπ επί αμερικανικού εδάφους είχε υποστηριχθεί έντονα από τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο της στρατηγικής ενίσχυσης της βιομηχανικής ανεξαρτησίας των ΗΠΑ. Είτε κανείς συμφωνεί πολιτικά είτε όχι, πρόκειται για μια πρωτοβουλία που έχει αρχίσει να αποδίδει καρπούς, με τις ΗΠΑ να μπαίνουν πλέον πιο δυναμικά στον παγκόσμιο χάρτη της παραγωγής ημιαγωγών αιχμής.