Η Google ανακοίνωσε επίσημα πως χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για την επιτυχή πρόβλεψη πλημμυρών των ποταμών, έως και επτά ημέρες νωρίτερα σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η εταιρεία δεν μας άφησε να βασιστούμε στα λόγια της αφού τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περίφημο επιστημονικό περιοδικό Nature. Οι πλημμύρες είναι η πιο κοινή φυσική καταστροφή σε όλο τον κόσμο, επομένως κάθε σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης αποτελεί μεγάλη είδηση.
H πρόβλεψη των πλημμυρών είναι δύσκολη επειδή τα περισσότερα ποτάμια δεν διαθέτουν μετρητές ροής. Αυτό το πρόβλημα ξεπεράστηκε από τη Google εκπαιδεύοντας μοντέλα μηχανικής εκμάθησης με όλα τα είδη σχετικών δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών γεγονότων, μετρήσεων της στάθμης του ποταμού, μετρήσεων υψομέτρου και εδάφους και άλλα.
Στη συνέχεια, η Google δημιούργησε τοπικούς χάρτες και έτρεξε «εκατοντάδες χιλιάδες» προσομοιώσεις σε κάθε τοποθεσία. Αυτός ο συνδυασμός τεχνικών επέτρεψε στα μοντέλα να προβλέψουν με ακρίβεια τις επερχόμενες πλημμύρες.
Η προσέγγιση δημιούργησε «μοντέλα υψηλής ακρίβειας για πολύ συγκεκριμένες τοποθεσίες», αλλά η Google φιλοδοξεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις τεχνικές για να λύσει τελικά το πρόβλημα σε παγκόσμια κλίμακα. Ενώ η εταιρεία προέβλεψε με επιτυχία ορισμένες πλημμύρες επτά ημέρες νωρίτερα, ο μέσος όρος ήταν περίπου πέντε ημέρες. Ωστόσο, η Google είναι πεπεισμένη ότι έχει επεκτείνει την “αξιοπιστία των διαθέσιμων παγκόσμιων τώρα εκπομπών από μηδέν σε πέντε ημέρες”. Έχει επίσης βελτιωθεί σημαντικά η πρόβλεψη σε περιοχές με υποεκπροσώπηση, όπως ορισμένες εκτάσεις της Αφρικής και της Ασίας.
Συνολικά, αυτή η τεχνολογία επέτρεψε στην Google να παρέχει ακριβείς προβλέψεις πλημμυρών σε 80 χώρες, με συνολικό πληθυσμό 460 εκατομμυρίων. Η εταιρεία έκανε αυτές τις προβλέψεις διαθέσιμες στην Αναζήτηση Google, στους Χάρτες Google και μέσω ειδοποιήσεων Android. Αυτές οι πληροφορίες είναι επίσης διαθέσιμες μέσω της αποκλειστικής εφαρμογής web της εταιρείας Flood Hub, η οποία ξεκίνησε να λειτουργεί το 2022.
Στο εξής η Google θα συνεχίσει να διερευνά τις «δυνατότητες της μηχανικής μάθησης για τη δημιουργία καλύτερων μοντέλων πρόβλεψης πλημμυρών» και έχει συνεργαστεί με ακαδημαϊκούς ερευνητές για να βελτιώσει την προσέγγιση που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Η εταιρεία ελπίζει ότι αυτό θα οδηγήσει τελικά σε μια «παγκόσμια πλατφόρμα πρόβλεψης πλημμυρών από άκρο σε άκρο».