Η SpaceX του Elon Musk εκτόξευσε ένα σκάφος με πλήρωμα τεσσάρων ατόμων το οποίο κατευθύνεται προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Στο πλήρωμα μετέχουν ένας Ρώσος κοσμοναύτης ένας αστροναύτης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και δύο μέλη του πληρώματος της NASA. Το όχημα εκτόξευσης της SpaceX, αποτελούμενο από έναν πύραυλο Falcon 9, στον οποίο τοποθετήθηκε μια αυτόνομα λειτουργούσα κάψουλα Crew Dragon που ονομάζεται Endeavour, απογειώθηκε στις 12:34 π.μ. EST (07:34 ώρα Ελλάδας) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.
Η πτήση πραγματοποιήθηκε 72 ώρες μετά την αρχική απόπειρα εκτόξευσης που ακυρώθηκε στα τελευταία λεπτά της αντίστροφης μέτρησης νωρίς τη Δευτέρα λόγω εμπλοκής στη ροή του υγρού ανάφλεξης των κινητήρων. Η NASA δήλωσε ότι το πρόβλημα διορθώθηκε με την αντικατάσταση ενός φραγμένου φίλτρου και την εκκαθάριση του συστήματος.
Περίπου εννέα λεπτά μετά την εκτόξευση της Πέμπτης, το ανώτερο στάδιο του πυραύλου παρέδωσε το Crew Dragon σε προκαταρκτική τροχιά καθώς διέσχισε το διάστημα με ταχύτητα μεγαλύτερη από 20 φορές την ταχύτητα του ήχου. Εν τω μεταξύ, ο επαναχρησιμοποιήσιμος εκτοξευτήρας Falcon του κατώτερου σταδίου επέστρεψε μόνος του στη Γη και προσγειώθηκε με ασφάλεια σε ένα σκάφος ανάκτησης, με την ονομασία Just Read the Instructions, που επιπλέει στον Ατλαντικό.
Liftoff! Dragon takes flight!#Crew6 launched at 12:34am ET (0534 UTC) March 2, lighting up the skies as the crew heads to orbit in the @SpaceX Dragon Endeavour spacecraft. pic.twitter.com/lEgqJmRu76
— NASA (@NASA) March 2, 2023